鼻咽癌是香港第10大癌症杀手,若单计男性,更是第8大杀手。但病征与一般伤风感冒无异,也未必与鼻有关,如听力先出现问题或颈有肿块,病人常常要到病情发展到第34期时才发现。然而,使用电疗和化疗配合,即使是第4A期,病人仍有望控制病情。近年香港更发展出「强度调控技术」,可减低电疗副作用。

鼻咽癌素有“广东癌”之称,患者主要集中于广东和福建一带,以及有不少两者移民的星、马地区,亦见于地中海和北非地区。香港临床肿瘤科专科医生陈少康指出,鼻咽癌的详细成因,目前仍然未明,但一般相信与EBEpstein-Barr Virus)病毒和饮食习惯,特别是常吃腌制的食物有关。以往广东人常吃咸鱼,内有亚硝酸盐等致癌物,发病率因此较高。


可能是听力先出现问题

男士是鼻咽癌的高危一族。香港医管局癌症资料统计中心数字显示,香港在2016年有327例鼻咽癌死亡个案,当中77%是男性;病发年龄中位数则为54岁左右,较整体癌症病发年龄早约10年。另外,如家族有相关病史,风险亦会上升。

虽然称为鼻咽癌,但陈指出,出现的病征可能与伤风感冒相似,亦未必与鼻有关,例如是听力先出现问题或颈有肿块。他引述有一名57岁、本身无吸烟习惯的男士,其同父异母兄弟曾患鼻咽癌,出现持续鼻塞和鼻有血丝,到专科求诊后再发现右耳有积水,最终确诊是鼻咽癌第3期。

由于病征不明显,超过7成病人更要到第34期才发现,但治疗亦非绝望。陈指出,由于鼻咽位于鼻腔最深处,难以用手术治疗,传统电疗仍是最常见的治疗方案,视乎病情亦会配合化疗,例如上述个案,患者经过7周电疗和化疗后,肿瘤已消失。他又称,即使是4A期、即癌细胞未扩散时,仍有望根治。不过,电疗难免伤害身体组织,容易有发炎、影响食欲和进食困难等副作用。


免疫治疗助延寿命

免疫治疗是近年治疗癌症的新希望,原理是透过药物激活病人自身的免疫系统去对付肿瘤。陈指出,位于癌细胞表面的PD-L1蛋白,会与免疫系统白细胞表面的PD-1蛋白结合,令后者「熄机」,医学界近年研发「检查点抑制剂」,可以堵塞两者沟通,使免疫系统正常运作。他续称,抑制剂一般用于晚期病人,目的不在根治癌症本身,但其疗效一般会比传统疗法长,可延长病人寿命,约1成半至2成病人使用后其肿瘤会缩小3成或以上。

至于另一癌症治疗新方向标靶治疗,则由于目前未识别到相应的分子靶点,故不适用于鼻咽癌。


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