水激光 割脷筋

很多小朋友说话口齿不清,多懒音,长辈或会取笑他「黐脷筋」。别以为这是说说笑而已,因为孩子可能真是「黐脷筋」。这种脷筋过短引致发音不准的病症,医学上称为「舌繫带缩短症」,昔日要透过外科手术切割舌繫带,令舌头回復正常伸缩能力,纠正发音不准问题。

小小年纪要进行割脷筋手术,一听见就吓死。幸医学进步,今天可以利用最新的水激光,在十五分鐘内快速完成割脷筋手术,两小时后就可以正常进食!十三岁的Sabrina,三个月前,舌头肥大呈W形,用力向外伸出,最尽只能伸到下唇;如今经手术修整,舌头回復正常形态,舌尖呈三角形,伸出幅度大增,几乎可以触及下巴。

她不是能人异士,只是普通少女一名,她的舌头,原来就是这麼长,只是以前因为舌繫带过短,限制了舌头的活动能力,不但无法正常伸出,更引致令她无法正确发音。「以前有些L音,好努力都无法讲得到,例如『呢度』,会说成『A度』,『日历』会说成『日翼』……」Sabrina说。
家人取笑 轻松度日
Sabrina的咬字不清,妈妈苏太一早发觉,最初以为是小孩子的懒音,大一点自然能纠正。还是父亲够醒目,知道这种情况可能是舌繫带过短,即俗称的「黐脷筋」,两夫妇悄悄观察,趁她张开嘴巴说话时,检查舌头向上弹时舌筋的长度,发觉真比常人短。由於长辈曾提及这情况昔日要用剪刀剪断脷筋,两夫妇听完都怕伯,没想过要女儿受此痛苦。

「其实都不算严重,她只是说中文时,有个别字发音不准,英文发音没有问题,我们一听到她说不清,即要她认真再说一次,她也说得接近。加上今时今日的老师都不要求学生朗读,她又不会主动举手答问题暴露黐脷筋问题,学校老师既然没投诉,我们也就从未想过要她做手术。」

就这样,Sabrina轻轻松松过了十年,只是偶然被家人取笑她「又黐脷筋」,她耸耸肩再说一遍,家人收货,她就开心。直至今年初,妈妈发现Sabrina好像有点哨牙,於是带她去见牙科医生,希望及早箍牙纠正。谁知牙科医生检查完毕,认为没有箍牙必要,反而发现她有脷筋过短问题。

「我们一直都当黐脷筋不是甚麼一回事,反正不影响日常生活,不影响外观。直至医生告知,这问题比牙齿更需要急切处理,并可以利用水激光这项小手术切开筋,最重要是过程简单快捷,女儿不会受痛苦,我们才想到不如彻底解决问题。」苏太说。
舌繫带短 影响发音
牙周治疗专科冯建裕医生说,舌繫带过短(tongue-tie或ankyloglossia),会影响舌头活动幅度,像被箍住一样,某些音无法准确发出,特别是当舌尖要顶上门牙的发音,如L、T音便无法做得到。

脷筋,即舌繫带(lingual frenum),是指我们舌头下的一片薄膜,连接舌头及口腔底部。我们的舌头在正常情况下,可以顶住上顎、顶住上排牙齿,伸出唇外三至四厘米。如舌繫带过短,舌头的活动范围便受影响。根据文献记载,舌繫带过短的婴儿,吸啜母乳可能出现困难。至四、五岁说话时如发现有发音不准问题,应先检查听力,如果经检查发觉属舌繫带过短问题,可先通过语言治疗纠正发音,如无法纠正,可考虑进行剪舌筋手术(incision of tongue tie)。

传统剪舌筋手术由口腔手术专科医生进行,利用手术刀剪开,有一定出血量,手术后需要缝针,一至两星期后才康復。利用较新的水激光割脷筋,则可以享受即时止血、创伤少、康復快、毋须缝针等好处。过程中,病人只需喷麻醉药,有需要再注射少量麻醉药,过程只须十数分鐘,做完手术休息一会就可以离开,约两小时后麻醉药散去,便可以正常饮食。发音方面,基本上手术后即日便可以准确发音,视乎病人适应而定。

冯建裕医生说,水激光是结合两者好处,「只用激光,切口会较深,创伤会较大;只有水,又不足以发出足够能量切割。但利用水激光,可结合两者的好处,由水能量带住激光能量,切割深度浅,切割面细緻,对细胞组织造成创伤极细,所以病人很快康復。」

不同波长 各有目标


冯医生解释,激光技术在牙医应用方面有两大种类,其一是「真空二极激光」(diode laser),另一种是「水激光」(water laser),两者有不同波长,真空二极的波长是940nm,水激光就介乎2,780至2,940nm。「激光的特点是,不同波长钟爱不同组织,所以各有不同切割目标,举例有些激光钟爱黑色素,例如1,064nm波长,这就是皮肤科医生常用来清除色斑。牙医所用的真空二极激光波长是940nm,因为这种波长钟爱红血球,故我们用来切牙肉、止血就最适合。」

至於波长2780至2940nm的水激光,就钟爱水分,「口腔中很多组织都含水分,包括牙肉、牙骨,珐瑯质都有水分,将激光打入,组织吸收能量,就可以进行破坏、切割。」

适当能量 调校准确


激光与传统手术刀、钻的另一个分别是,前者有手的触感,后者只能靠肉眼判断切割位置,故一定要准确。如何确定位置准确无误,一要经过适当训练,二要了解所用的仪器特性,三要利用一些显微技术,例如戴在头上的放大眼镜,将影像放大二点五至六倍。

至於用多大能量,医生会根据仪器指引,就着病人的年纪、接受激光的组织特性、不同手术步骤等,调校至适合能量。水激光可以调校的能量有三方面,包括激光能量、水能量及脉冲速度,三者配合以达至最理想效果。这点非常重要,因为能量过低,无法完成工作,如果能量过高,多出来的能量可能伤及其他组织,引致流血、发炎红肿,延长康復期等。

由於适当激光技术,能达至良好的效果,苏太和女儿在了解过手术程度后,选了四月考试前一星期接受手术。Sabrina说,手术前并不紧张,但当天放学后到诊所,看见那部水激光仪体积不小,开始有点「惊惊哋」。幸好手术一如医生所言,只是短短十五鐘,她在戴上保护眼镜后并不害怕,只听到仪器发出的声音,及吸口水仪的声响。

十五分鐘后,Sabrina在诊所休息了一会,听过医生对她的提点,如不能进食太热、太辣、太刺激的食物后便离开。当天,苏太承诺带她到诊所附近的皇室堡吃Burger King的大汉堡。可惜,Sabrina却无法吞下。「其实当时都未过两小时,麻醉药仍未散,那些汉堡包又大,她根本无法大口咬下,只能小口小口的吃,吃得很辛苦,吃了一会便放弃。」苏太笑说。

未习惯 经常咬舌


手术后有否不适?Sabrina说,「手术后感觉有啲怪怪哋,像有些东西顶住在舌下似的。」大约一星期后,怪怪哋感觉消失。不过一星期后覆诊,她却向医生说出另一困扰,就是说话时经常咬到舌头。苏太说,可能是女儿割了脷筋后,舌头活动能力大增,她依照平日的活动幅度,怎料舌头伸得太长,不自觉便咬伤自己。

经过两三星期习惯后,Sabrina已自动调整舌头的活动幅度,咬舌头情况已大为减少,而她再不用很辛苦,才说得出「呢」、「啦」、「囉」这些L音字了。

激光切口细緻


为何激光会较传统手术仪器,对身体造成较少创伤? 冯建裕医生解释,利用激光切割,只会切5至10细胞层;真空二极激光就较深,切15至25细胞层;用刀则是100至350细胞层,用电刀(旧式)就1,000至1,500细胞层。「激光的切割深度,只是5至25细胞层,是一个很浅层的破坏,有时因为破坏太浅,病人的组织根本察觉不出这是侵入,故在细胞修復、康復进度都较好,造成的痛楚、水肿等,亦比传统治疗轻微。」

 
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