香港平均每十六名女性，就有一个患乳癌。今届邵逸夫奖《生命科学与医学奖》得主，发现导致乳癌及卵巢癌的基因，令高危女性可以及早预防。
美国遗传学家玛莉克莱尔．金是今届邵逸夫奖《生命科学与医学奖》得主，她1974年开始研究癌症和遗传的关系，分析了1500个有女性确诊乳癌的家庭，最终证实17号染色体的一段和乳癌有关。
研究结果公布后，有另一个团队找到乳癌基因，命名为BRCA1。邵逸夫奖《生命科学与医学奖》得主玛莉克莱尔．金表示：「每个人在17号染色体上，也有两个BRCA1基因，当中有大量垃圾DNA，那是高度重复的。若有人不幸在BRCA1有遗传突变，又在乳腺或卵巢周围的上皮细胞里，它们就会激增，很快会生肿瘤。」
在一个家庭里，所有从父或母身上遗传到BRCA1突变的女性，就有极大机会患乳癌或卵巢癌。这个家庭一名女成员，就决定在四十岁后，预防性切除乳房和卵巢。
玛莉克莱尔．金称：「她仍然健在，现在已八十多岁。这做法很极端，除非知道有极高患癌风险，否则一般人绝不会考虑。」
在另一项研究，玛莉克莱尔．金尝试在健康的中年男性身上，找出BRCA突变。
玛莉克莱尔．金说：「若那位男性有BRCA1突变，他家族中带相同突变的女亲属，七十岁前患乳癌或卵巢癌的机会约八成，这机率极高。若家族中有BRCA2突变，女亲属七十岁前患乳癌或卵巢癌的机会约六成半，风险同样极高。」
她发现特定基因会导致癌症，令医学界可以针对性地开发治疗方法。现在有一种，叫PARP的抑制剂药物。
玛莉克莱尔．金表示：「它跟传统的铂类化疗相辅相成。有BRCA1和BRCA2突变的妇女，没理由要死于乳癌或卵巢癌。因为我们医学界是有能力，确保她们得到相关资讯。」
美国女性平均有百分之一机会，带有基因突变。玛莉克莱尔．金呼吁所有女性，不论家族史如何，也应在年约三十岁进行BRCA1和BRCA2的基因检测。
现时国际指引建议，有相关基因突变的女性，年约四十岁或完成生育后，就应该切除卵巢及输卵管，也可以考虑预防性切除乳房。
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