人达半百，健康容易出现警号，例如经常听见的「五十肩」。是否五十岁就会患五十肩？能否根治？五十肩和肩周炎又如何分别？今期由物理治疗师为大家讲解。
香港人每日不断忙碌拼搏，腰酸骨痛等身体不良反应时有出现，其中膊头更是酸痛的「常客」，而且年龄愈大，身体痛楚容易到处浮现，但是肩膊痛就是五十肩的先兆吗？
养和医院物理治疗师说：「普罗大众说的『五十肩』，医学上称为『肩周炎』。病发时整个肩膊都感到痛楚是五十肩的最主要病征，但是五十肩并不只是肩膊酸痛这么简单。」
他解释五十肩病征由确诊开始大概可分为三期，整个病患持续时间约一至三年，时间长短则因人而异。「初期病情，患者肩膊周围感到异常痛楚，特别是在晚上睡觉时出现。这是急性发炎的一般病征，而进入中期，除了痛楚感觉以外，肩膊亦会开始感到愈来愈绷紧；中期病者的肩膊绷紧愈来愈厉害。但痛楚会慢慢减少，所以病人容易产生错觉，以为痛楚消失就是痊愈，但其实肩膊的绷紧病情还未改善；后期的病患者，会从不痛但绷紧的肩膊慢慢地完全康复起来。较多的患者是单边膊头出现五十肩，两边同时出现五十肩的情况较为罕见。」刘说。
一般人都认为五十肩是由长年累月的肌肉劳损引起，但其实五十肩并不是筋腱痛症，而是肩膊的关节囊发炎。
刘焯霆解释，关节囊是一个包围肩膊关节的软组织。所有肩膊动作都会牵引到关节囊，当关节囊发炎时会变得僵硬及增厚，关节囊因而减少了柔韧性，这会对肩膊的所有动作造成阻碍，当肩膊摆动时发炎组织就会被牵动及骨骼互相触碰，因此患者便会感到痛楚及关节拉紧，从而影响整个肩膊的活动。
肩周炎之所以被称为五十肩，当然与年纪有密切关系，五十肩最主要的患者群在四十至六十岁，年龄层愈高患者比例亦愈高。而女性患病比例相对于男性高，女性约占七成，而男士占三成。
五十肩与职业有关吗？刘焯霆指出，五十肩是一种偶发性疾病，现时仍未找到主要病因，亦没有数据反映哪一种职业人士较易患上五十肩，更没有科研证实因为膊头经常运动而比较容易患上。
「目前医学上五十肩的高危因素，除上述所提到的年龄和性别之外，肩膊曾经受伤或因手术后需要长时间被固定的人士都有较高机会引发五十肩。」刘焯霆说。
他举例若病人曾经上臂骨骨折，接受治疗时需要「打石膏」固定，肩周炎便有机会因为肩膊长时间不能摆动、伸展而出现，不过这种情况病情会较自然病发为轻，维持时间亦会比较短。
虽然五十肩并非严重病患，很多人都会选择忍受疼痛或自行服用止痛药，但其实患者可以尝试接受物理治疗。尽管物理治疗不能帮助病人于短时间内根治五十肩，但可针对不同阶段的五十肩患者，帮助舒缓痛症。
刘说，对于初期特别感到疼痛的患者，物理治疗能够帮助他们消炎止痛，尽量使病情不影响病人的日常生活。之后阶段患者主要感觉膊头拉紧和僵硬，因而限制肩膀至手部的动作，物理治疗便会集中纾解关节绷紧的问题，例如拉松病患者的肩膀关节。在物理治疗师指导及配合适当的运动治疗下，受影响的患者便可以维持较佳的生活质素，不会因为五十肩而影响日常生活。
除了接受治疗外，患者亦可以尝试以运动及伸展的方式改善五十肩问题。不过切忌盲目拉扯，否则有机会造成更大伤害。
刘建议，患者在初期感到十分疼痛时应该避免运动，让肩膀多休息，尽量减轻痛楚感觉，同时亦建议患者寻求医生协助，可以使用药物帮助减轻症状。
当病情进入中后期，患者便可以从训练关节灵活度及训练肌肉强度两方面入手，例如将双手放背后拉动毛巾的「毛巾操」、称为「蚂蚁爬树」用双手放墙上向上不断拉高等小动作，都可以帮助肌肉和关节伸展。
刘焯霆亦建议患者做运动时可以尝试将肩膀向不同角度伸展，这样可有效加强关节灵活性。伸展运动并没有一定的规范，需要根据患者不同情况作出增减或变更，所以患者最好寻求专业人士意见，听从医生和物理治疗师的指引，减少对肩膊造成伤害。
