晨报记者 徐惠芬 综合报道
当地时间5月29日至6月2日,第51届美国临床肿瘤学会(ASCO)年会在美国芝加哥召开,一种名叫“免疫疗法”的癌症治疗方式成为本届年会的焦点之一。英国《每日邮报》1日援引专家观点称,这种疗法是自化疗以来,癌症治疗领域取得的最大进步,并且有望在5年内取代化疗成为癌症“标准疗法”。
免疫疗法能清除肿瘤
《每日邮报》称,针对一些癌症病人所开展的试验显示,免疫疗法能够清除肿瘤,有些病人原本只剩下几个月时间可以活,但现在却过上了正常人的生活。
这种被称为“免疫疗法”的治疗方式,主要是训练身体的免疫系统攻击癌细胞。
专家解释称,虽然人类的免疫系统可抗击感染和癌症,不过一些肿瘤却发展出保护盾,这也就意味着,身体的免疫系统、化疗或者其他药物对这些肿瘤都是无效的。
但免疫疗法却有办法打破这些保护盾,训练身体攻击这些肿瘤。采用这种疗法,病人需要每几周输液一次,每年的治疗费用大概在10万英镑左右。
英国皇家马斯登医院顾问杰姆斯?拉金医生说,通过这一疗法,免疫系统拥有了两个刹车,而不是只有一个,这使得免疫系统能够辨认出肿瘤,然后作出反应,摧毁它们。
60%试验患者取得疗效
在英国开展的一项试验中,一些被诊断患有皮肤癌的重病患者经过免疫治疗,现在已经回到了工作岗位,其中不少已不再需要治疗。
据介绍,950名患有皮肤癌的英国病人参与了这项试验,大约60%参与者的肿瘤有所消退或者得到控制。
61岁的维姬?布朗是免疫疗法的一位受益者。维姬以前是一名大学老师,2006年被诊断得了皮肤癌,随后扩散到胸部及肺部。2013年,维姬被告知,她只有几个月时间可以活了。
当年8月,维姬参加了皇家马斯登医院针对免疫疗法的临床试验,数周后,她的肿瘤就消失了。虽然后来肿瘤又回来了,不过,维姬再次接受免疫疗法后,肿瘤又消失了。现在,肿瘤再度回来,医生打算再次用同样的疗法进行治疗。
副作用比化疗小得多
负责监督上述试验的皇家马斯登医院顾问杰姆斯?拉金医生说,虽然试验2年前才开始,不过,已有不少病人取得良好效果,“我们谨慎使用‘治愈’这个词,不过现在有些病人基本没有了皮肤癌,过着正常的生活。我认为这种疗法在未来治疗癌症方面大有前途。”
美国耶鲁大学肿瘤中心肿瘤内科主任罗伊?赫伯斯特教授则直接宣称,在未来5年内,免疫疗法有望取代化疗,成为癌症治疗的“标准疗法”。直到上世纪六七十年代,化疗才成为癌症治疗的常规疗法。
“我认为,在治疗肿瘤的方式上,我们正在见证一项巨大转变,你可以在数周内就迅速看到反应,一些病人还取得了惊人的治疗效果,活了下来。”赫伯斯特教授说。
免疫疗法其中一种主要类型疗法的制造商——默克公司研究部主管罗杰?皮尔马特认为,免疫疗法有望成为比化疗更为重要的癌症干预方式,“或许是有史以来最为重要的。”
据介绍,相比化疗,免疫疗法所产生的副作用也小得多,主要为发疹、恶心与疲劳。
对肺癌与皮肤癌最有效
不过,免疫疗法不是对所有癌症病人有效,一些试验显示,其有效率大概在25%-50%,效程度主要取决于病人肿瘤的性质。
试验表明,免疫疗法对治疗肺癌与皮肤癌格外有效,此外,数项关键试验显示,该疗法对肾脏、膀胱、头颈部位的癌症治疗也颇为有效。
专家希望,对于所有类型的肿瘤,免疫疗法至少能对一半的病人产生效果。
英国癌症研究中心肿瘤内科主任皮特?强森教授说:“证据表明,我们正在开启一个全新的肿瘤治疗时代,虽然该疗法不是对每一种癌症都有效,但至少对其中一些颇为有效。我们希望,在一些案例中取得的治疗效果能够继续长期保持下去,有些人甚至能够获得痊愈。”
(原标题:免疫疗法:癌症治疗领域的最大进步)
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